En la conmemoración de su quinto centenario, este libro pretende rendir tributo a la primera vuelta al mundo (1519-1522), centrando su interés en los descubrimientos botánicos de sus expedicionarios. Una empresa internacional con la participación de más de trescientas personas, que demostró la esfericidad de la Tierra, permitió conocer la configuración de océanos y continentes y fue el inicio de la globalización entendida como conexión entre diferentes regiones del globo terráqueo. Fue una expedición financiada por la Corona de Castilla, planificada y capitaneada por el portugués Fernando de Magallanes, finalizada gracias al liderazgo del capitán vasco Juan Sebastián Elcano y narrada con maestría por el cronista lombardo Antonio Pigafetta. Los objetivos de este primer viaje alrededor del mundo fueron fundamentalmente comerciales y botánicos: promover el descubrimiento de nuevas tierras y rutas impulsado por la búsqueda de especias tales como la nuez moscada, la canela, el jengibre, la pimienta y, sobre todo, el clavo de olor. A partir de la contribución de botánicos e historiadores procedentes de los países de donde comenzó la singladura y por donde fue haciendo escalas (España, Portugal, Argentina, Brasil, Chile y Filipinas), este libro propone un recorrido que, tomando las plantas como hilo conductor, describe los principales hitos de esta primera circunnavegación. Además, se explican aspectos de la alimentación, la antropología, la historia, la cartografía, la economía y la comunicación de la época, divulgando los resultados más notables de una expedición cuyas consecuencias han tenido incluso más relevancia que la mismísima llegada del ser humano a la Luna.

La técnica de fracturación hidráulica o fracking ha despertado mucho interés en los países europeos ante la posibilidad de extraer gas de una forma más rentable. Pero al mismo tiempo ha suscitado la crítica de quienes afirman que su uso entraña una serie de riesgos a los que la sociedad y el medio ambiente no deberían estar expuestos. Así, mientras que muchos ponen la mirada en las esperanzadoras noticias que llegan desde los Estados Unidos, país pionero en el empleo del fracking, otros niegan que existan tales beneficios y se oponen a la exploración del recurso. Sin ánimo de dar una respuesta definitiva a favor o en contra de su implantación, este libro se ha planteado como una explicación argumentada y rigurosa de en qué consiste la fracturación hidráulica para que el lector saque sus propias conclusiones sobre si se debe apostar o no por esta técnica como una de las opciones frente a la dependencia energética.
-- Isabel Suárez, ingeniera de minas por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Oviedo, trabajó en HUNOSA y posteriormente se incorporó al Instituto Geológico y Minero de España (IGME), donde ha desarrollado su carrera en el marco de la investigación de los recursos energéticos y almacenamientos subterráneos de CO2. Actualmente ocupa el puesto de jefa del Servicio de Recursos Energéticos
-- Roberto Martínez, Ingeniero de minas por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Madrid, ha desarrollado su carrera en el marco de la investigación de los recursos energéticos y almacenamientos subterráneos de CO2. Actualmente (2014) ocupa el puesto de director adjunto del Departamento de Investigación en Recursos Geológicos.

Al pasear por un bosque, una pradera en la montaña o la ribera de un río, se pueden observar los colores de las flores silvestres que embellecen cada paisaje. Pero más allá de su belleza, son seres vivos con unos procesos vitales muy sofisticados, verdaderos laboratorios vivientes que producen materia y también tejidos verdes, grasas, proteínas y azúcares. Las plantas sintetizan, absorben agua, la evaporan por transpiración, respiran. Sus grandes formaciones, es decir, los bosques, son capaces de cambiar las condiciones climáticas locales, y su utilización, entre otras muchas cosas, ha servido de base para el conocimiento farmacéutico actual. Cuando observamos de cerca las plantas, caemos en la cuenta de que algunas tienen características similares y otras no. Estos caracteres nos permiten identificar y clasificar las especies, los géneros y las familias de plantas. Así, podemos saber qué entendemos por especie vegetal, cómo se diferencian unas especies de otras y cómo se nombran. Este libro pone de manifiesto la importancia del estudio de las plantas silvestres en España, concretamente las vasculares, las más evolucionadas, las que son dominantes en la actualidad. La investigación botánica que se lleva a cabo en universidades y jardines botánicos, sobre todo de flora y vegetación, debería ser relevante y estar más cercana a la sociedad porque los conocimientos que se generan son aplicables en un sinfín de actividades humanas, como la ordenación del territorio, las obras públicas, la urbanización, la conservación de la naturaleza, el manejo de los bosques, las repoblaciones forestales o la prevención de incendios forestales.
• Autores: Ramón Morales (coordinador.), Jürke Grau, Carlos Aedo, Paloma Blanco, Ginés A. López, Félix Muñoz, Mauricio Velayos, Juan Luis Castillo, Leopoldo Medina, Marta Fernández, Alejandro Quintanar, José Luis Fernández, Santos Cirujano y Manuel Pardo de Santayana.
• Ramón Morales es doctor en Biología y científico titular del CSIC. Trabaja en el Real Jardín Botánico de Madrid desde 1976. Sus investigaciones se centran en sistemática de plantas vasculares y en usos de plantas. Forma parte activa del proyecto Flora iberica, como editor, autor y asesor. Además, es miembro activo del grupo de investigación de la UAM sobre etnobotánica medicinal y alimentaria. Sus líneas de investigación prioritaria son la sistemática de labiadas, plantas aromáticas, plantas medicinales de uso popular y plantas silvestres comestibles.

¿Es la Economía Verde la salida a la crisis? ¿Sustituye este nuevo concepto al desarrollo sostenible? ¿Qué implicaciones tiene la Economía Verde en los derechos humanos, la equidad de género, la fiscalidad o el empleo? A raíz de la última Cumbre de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, más conocida como Río+20, el tema de la Economía Verde ha suscitado un gran debate acerca de su definición y aplicación. El documento final de Río+20, El futuro que queremos, reconoce que la Economía Verde es “uno de los instrumentos más importantes disponibles para lograr el desarrollo sostenible”. Sin embargo, no son pocas las voces que se muestran reacias a dicho concepto. Este libro reúne diferentes opiniones y enfoques de expertos del ámbito internacional, nacional y local, que nos presentan la visión particular de Naciones Unidas (PNUMA, UNESCO), así como de organizaciones y personas de la sociedad civil y ONG para contribuir a difundir y generar mayor conocimiento y crear una visión crítica sobre la Economía Verde en la sociedad.
• Autores: Aitana Uria Gutiérrez (coord.), Steven Stone, Hans d’Orville, Cristina Monge Lasierra, Maitet Singson-Ledesma, Sascha Gabizon, Manfred Nolte y Colin Campbell

Los incendios forestales no tienen buena fama, pues solemos relacionarlos con desastres naturales que conllevan destrucción y, en ocasiones, también víctimas humanas. Sin embargo, y como este libro explica, hay otra visión menos negativa si tenemos en cuenta que los incendios forman parte de la naturaleza y han moldeado la diversidad de nuestros ecosistemas durante millones de años. Pero, aunque existen regímenes de incendios que son naturales y totalmente sostenibles desde el punto de vista ecológico, la gran cantidad de viviendas construidas actualmente en nuestros montes hace que algunos de ellos sean insostenibles desde el punto de vista socioeconómico, lo que genera muchos conflictos en la gestión del territorio. La rama de la ciencia que estudia el papel de los incendios en los organismos y los ecosistemas (la ecología del fuego) proporciona la base científica para mejorar la gestión del territorio en ambientes donde los incendios tienen un papel preponderante. Para poder realizar una gestión sostenible de los recursos es necesario tener una base sólida sobre los procesos implicados y esta obra aporta algunos de esos conocimientos básicos al público en general y, en especial, a los estudiantes, profesores, gestores e investigadores interesados en la ecología, así como a todas las personas aficionadas a la naturaleza.
Doctor en Biología por la Universidad de Barcelona, Juli G. Pausas es investigador del CSIC en el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE, Valencia). Su línea de investigación se centra en la ecología de ecosistemas secos donde el fuego desempeña un papel ecológico y evolutivo moldeando las especies, las comunidades y los paisajes. Ha trabajado en diferentes zonas del mundo, especialmente en ecosistemas de clima mediterráneo de Europa y Australia. Es coautor de dos libros, Cork Oak Woodlands on the Edge y Fire in Mediterranean Ecosystems, y de numerosos artículos científicos.

Entre 1990 y 2005 (más o menos), el capitalismo quiso hacer ver que era compatible con la sustentabilidad. Pero, a la hora de la verdad, ninguna de esas dos compatibilidades existe. Y en la “salida” de la crisis económica que comenzó en 2007 –y que, como señala Francisco Fernández Buey en el prólogo que abre este libro, es en realidad la crisis de toda nuestra civilización- han caído todas las máscaras… Por eso, la cuestión del ecosocialismo vuelve a estar hoy sobre la mesa de debate ¡y con más urgencia que nunca! Esta corriente de pensamiento y praxis habla de democratizar, de desmercantilizar, de orientar la política hacia el bien común y los bienes comunes. Jorge Riechmann reúne en este volumen su más reciente reflexión sobre ecosocialismo. Un movimiento que, en palabras de Michel Löwy, en el postfacio que cierra la obra, quiere propiciar “una ética social, humanista, igualitaria y radical”.
Jorge Riechmann es traductor literario, poeta, ensayista y profesor titular de Filosofía Moral en la Universidad Autónoma de Madrid.

Desde el punto de vista de la complejidad química y sensorial, pero también de la salud, el vino es un modelo de alimento. El interés que despierta en la actualidad se debe tanto a cuestiones relacionadas con aspectos culturales y gastronómicos como a las beneficiosas propiedades que un uso moderado puede aportar al organismo humano. Este interés ha suscitado que en los últimos años se haya desarrollado de manera extraordinaria la ciencia del vino, por lo que, a través de una estructura basada en preguntas, este libro traslada a la sociedad los esfuerzos que se han realizado desde la investigación para ofrecer respuestas a los temas que son objeto de debate y que despiertan la curiosidad del consumidor. Así, se presta una especial atención a la química y biodiversidad microbiológica del vino, a sus características organolépticas, a los aspectos relacionados con la sostenibilidad medioambiental, la seguridad y la salud derivados de su consumo.
María Victoria Moreno-Arribas es investigadora científica del CSIC y directora del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL) (CSIC-UAM). Doctora en Farmacia y especialista en microbiología de los alimentos, está habilitada por la Comunidad de Madrid para ejercer la profesión de enólogo. Sus investigaciones se desarrollan en el campo de la enología; ha trabajado en varias universidades y centros de investigación internacionales de referencia en biotecnología del vino y es miembro como experto y delegada de España en la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), el principal organismo internacional del ámbito enológico.

El océano caracteriza al planeta Tierra y lo diferencia de los más de 400 planetas conocidos. Es además el hábitat en el que surgió la vida como singularidad en el universo. Sin embargo, sabemos menos de los océanos que de algunos planetas remotos como Marte. Esta obra ofrece datos básicos para comprender los océanos, sus propiedades y su importancia para la humanidad a través de los tiempos. La larga relación entre el océano y la humanidad, que impregna todos los ámbitos de nuestra cultura, se sitúa en una encrucijada en la que la actividad humana está afectando de forma profunda su funcionamiento y la integridad de los ecosistemas marinos. Sin embargo, en el uso inteligente y racional del océano reside, en buena parte, la clave para la provisión de los recursos necesarios para sustentar nuestra calidad de vida en el futuro. Desvelar, a través de la investigación científica, los secretos que el océano aún contiene supone un reto esencial para la humanidad. Este libro informa al lector sobre todos estos aspectos a través de un texto que combina el rigor científico con reflexiones personales basadas en las vivencias del autor, dedicado a explorar y conocer mejor el océano.
Carlos M. Duarte es Profesor de Investigación del CSIC en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-Universidad de les Illes Balears). Su investigación, que le ha llevado a trabajar en todos los océanos, se centra en el estado y funcionamiento de los ecosistemas marinos y el impacto del cambio global sobre éstos. Ha publicado más de 400 artículos científicos y varios libros. Fue presidente de la Asociación Americana de Limnología y Oceanografía y es miembro del Comité Científico del European Research Council. Premio Nacional de Investigación en Recursos Naturales en 2007 y Premio Rey Jaime en Protección del Medio Ambiente en 2009.

¿Qué son los terremotos? ¿Por qué ocurren y dónde se producen? ¿Podemos predecirlos? La respuesta a éstas y a otras preguntas las encontrará el lector en esta obra dedicada a uno de los fenómenos más comunes, pero también a veces temibles y devastadores, de la naturaleza. Sus autores son reconocidos especialistas que dan a conocer, de manera sencilla aunque con rigor científico, los tópicos más significativos de la Sismología, la ciencia que estudia los terremotos y las ondas sísmicas que se propagan por el interior de la Tierra.
El análisis de las ondas generadas por los terremotos nos ha aportado conocimientos sobre su origen, su localización geográfica, cómo medir su tamaño o cómo es la estructura de la parte de la Tierra que han atravesado las ondas durante su propagación. Y, aunque no seamos capaces aún de predecir cuándo ocurrirá un sismo, sí que es posible estimar sus efectos, teniendo que ser por tanto la prevención y la mitigación del daño causado por los terremotos prioridades para la sociedad del siglo XXI.
• Arantza Ugalde es Doctora en Ciencias Físicas por la Universidad Politécnica de Catalunya. Es investigadora del Observatorio de Física Cósmica del Ebro (CSIC) y profesora titular de la Universidad Ramon Llull. Su investigación en sismología se centra en el estudio de la atenuación de las ondas sísmicas, contribuyendo a los estudios de riesgo sísmico en regiones activas de la Tierra. Sus inquietudes para promocionar las actividades de transferencia del conocimiento le han llevado a coordinar las actividades docentes y dirigir el servicio de cultura científica del Instituto durante los últimos años.